Diese Wahrheiten – Eine beeindruckende Reise durch die Geschichte der USA
Ich habe schon einige Bücher über die Geschichte der Vereinigten Staaten gelesen, aber „Diese Wahrheiten: Eine Geschichte der Vereinigten Staaten von Amerika“ von Jill Lepore ist für mich etwas Besonderes. Es ist kein Geschichtsbuch, das lediglich Jahreszahlen, Präsidenten und politische Ereignisse aneinanderreiht. Vielmehr erzählt Lepore die Geschichte der USA als große Geschichte von Ideen, Widersprüchen, Hoffnungen und Konflikten – und genau dadurch wird sie unglaublich lebendig.
Was mich von Anfang an beeindruckt hat, ist der Ansatz der Autorin. Im Mittelpunkt stehen die großen Vorstellungen, auf denen die Vereinigten Staaten gegründet wurden: Gleichheit, Menschenrechte und Volkssouveränität. Es sind Begriffe, die zunächst selbstverständlich und fast zeitlos klingen. Doch je weiter man in die amerikanische Geschichte eintaucht, desto deutlicher wird, wie schwierig es immer wieder war und ist, diese Ideale tatsächlich für alle Menschen umzusetzen.
Und genau in diesem Widerspruch liegt für mich die große Stärke dieses Buches.
Jill Lepore erzählt die Geschichte der Vereinigten Staaten nicht als geradlinige Erfolgsgeschichte. Sie zeigt vielmehr ein Land voller Gegensätze. Amerika ist gleichzeitig das Land der Freiheit und der Sklaverei, der Einwanderung und des Nativismus, der demokratischen Ideale und der Diskriminierung. Menschen kämpften für Gleichberechtigung, während andere ihre Privilegien verteidigten. Der Anspruch, dass alle Menschen gleich geschaffen seien, stand über Jahrhunderte hinweg in einem schmerzhaften Gegensatz zur Realität.
Besonders interessant fand ich deshalb die Perspektive auf die Sklaverei und die Geschichte der Rassendiskriminierung. Lepore macht deutlich, dass diese Themen nicht irgendein Randkapitel der amerikanischen Geschichte sind. Sie gehören ganz wesentlich zur Entwicklung der Vereinigten Staaten und wirken bis in die Gegenwart hinein.
Gleichzeitig widmet sich die Autorin auch dem langen Kampf um die Rechte und Gleichberechtigung der Frauen, der Rolle von Einwanderung, Religion und gesellschaftlichen Bewegungen. Dadurch entsteht ein sehr vielschichtiges Bild der amerikanischen Gesellschaft.
Was mir besonders gut gefallen hat: Lepore erzählt Geschichte anhand von Menschen. Dadurch bleiben historische Entwicklungen nicht abstrakt. Politiker und politische Bewegungen stehen neben Menschen, die diese Geschichte erlebt, geprägt oder unter ihren Folgen gelitten haben. Das macht die Lektüre stellenweise sehr eindringlich.
Auch die Bedeutung der Medien und der politischen Öffentlichkeit wird immer wieder deutlich. Wie Menschen informiert werden, welche Geschichten erzählt werden und welche Meinungen gesellschaftlich Gehör finden, spielt eine enorme Rolle für die Entwicklung einer Demokratie. Gerade beim Lesen dieses Abschnitts musste ich immer wieder darüber nachdenken, wie aktuell manche Fragen noch immer sind.
Überhaupt ist das vermutlich das Interessanteste an „Diese Wahrheiten“: Obwohl Jill Lepore die Geschichte der USA von den Anfängen bis in die Gegenwart erzählt, fühlt sich vieles erstaunlich aktuell an.
Denn die Vereinigten Staaten sind heute – ebenso wie in früheren Zeiten – ein Land, in dem unterschiedliche Vorstellungen darüber aufeinandertreffen, was Amerika eigentlich ausmacht. Was bedeutet Freiheit? Wer gehört zur Nation? Was bedeutet Gleichheit? Welche Rechte sind unveräußerlich? Und wie viel gesellschaftliche Vielfalt kann eine Demokratie aushalten?
Lepore gibt darauf keine vereinfachten Antworten. Stattdessen zeigt sie die Entwicklung dieser Fragen über Jahrhunderte hinweg. Gerade das macht das Buch für mich so wertvoll.
Besonders gelungen finde ich außerdem die Sprache. Trotz des gewaltigen Umfangs und der enormen Stofffülle liest sich das Buch erstaunlich lebendig. Jill Lepore schreibt nicht trocken und distanziert, sondern mit einer sprachlichen Klarheit, die historische Ereignisse geradezu vor dem inneren Auge entstehen lässt.
Natürlich ist „Diese Wahrheiten“ kein Buch für einen schnellen Abend auf dem Sofa. Es ist umfangreich, detailreich und verlangt ein wenig Zeit und Aufmerksamkeit. Aber genau das empfinde ich hier als Stärke. Man bekommt nicht nur einzelne historische Episoden präsentiert, sondern ein großes Gesamtbild der amerikanischen Geschichte.
Für mich war besonders spannend zu erkennen, wie häufig sich bestimmte Konflikte durch die Geschichte ziehen. Fragen nach Freiheit, Gleichheit, Rassismus, Einwanderung, politischer Macht und gesellschaftlicher Teilhabe tauchen immer wieder auf – manchmal in neuer Form, manchmal erstaunlich ähnlich wie Jahrhunderte zuvor.
Und gerade deshalb ist dieses Buch auch für Leserinnen und Leser interessant, die verstehen möchten, warum die Vereinigten Staaten heute politisch und gesellschaftlich so tief gespalten sind. Die aktuellen Konflikte sind nicht plötzlich entstanden. Sie haben eine lange Vorgeschichte.
Mein Fazit fällt deshalb sehr positiv aus: „Diese Wahrheiten“ ist eine beeindruckende, anspruchsvolle und zugleich faszinierend erzählte Geschichte der USA. Jill Lepore gelingt es, die amerikanische Geschichte nicht nur als Abfolge politischer Ereignisse darzustellen, sondern als fortwährenden Kampf um die Frage, welche Werte dieses Land eigentlich verkörpern möchte.
Für mich ist es ein Buch, das Geschichte verständlicher macht und gleichzeitig viele Fragen über die Gegenwart aufwirft.
Wer sich für amerikanische Geschichte, die Vereinigten Staaten, Demokratie, Menschenrechte, Sklaverei, Rassismus, Frauenrechte, Einwanderung und die politische Kultur der USA interessiert, findet hier eine außergewöhnlich umfassende und lohnende Lektüre.
Was am Ende besonders nachwirkt, ist der Gedanke, dass die Gründungsideale einer Nation allein noch keine gerechte Gesellschaft schaffen. Entscheidend ist, wie Menschen diese Werte mit Leben füllen – und immer wieder darum kämpfen, dass sie tatsächlich für alle gelten.
Eine große Geschichte über ein Land voller Widersprüche – und gerade deshalb ein ausgesprochen lesenswertes Buch.
- Herausgeber : C.H.Beck
- Erscheinungstermin : 16. Dezember 2020
- Auflage : 6.
- Sprache : Deutsch
- Seitenzahl der Print-Ausgabe : 1120 Seiten
- ISBN-10 : 3406739881
- ISBN-13 : 978-3406739880
- Originaltitel : These Truths. A History of the Unites States
- Abmessungen : 15.1 x 4.8 x 22.4 cm