„Wirst du mich töten, Oraya?“ – „Nicht heute Nacht.“ Allein dieser kurze Austausch sagt eigentlich schon ziemlich viel über die Welt aus, in die Carissa Broadbent ihre Leser mit The Serpent and the Star-Cursed King hineinzieht. Hier ist Vertrauen keine Selbstverständlichkeit, Liebe schon gar nicht und ein falscher Schritt kann buchstäblich das Ende bedeuten. Für mich ist dieser illustrierte Doppelband deshalb genau die Art von düsterer Romantasy, bei der man sich irgendwann dabei ertappt, dass man eigentlich nur noch weiterlesen möchte.
Im Mittelpunkt steht Oraya, ein Mensch in einer Welt voller Vampire. Und nicht irgendein Mensch, sondern die menschliche Adoptivtochter des Vampirkönigs. Sie wächst in einer Umgebung auf, in der sie ständig damit rechnen muss, dass jemand ihr nach dem Leben trachtet. Gleichzeitig möchte sie sich ihren Platz in dieser gefährlichen Welt verdienen und endlich beweisen, dass sie mehr ist als das verletzliche menschliche Mädchen, für das andere sie halten.
Ihre Chance bekommt sie beim Kejari, einem legendären Turnier, das nur einmal in einem Jahrhundert stattfindet und von Nyaxia, der Göttin des Todes, erschaffen wurde. Die Regeln sind brutal, die Gegner gefährlich und Überleben ist alles andere als selbstverständlich. Oraya weiß genau, worauf sie sich einlässt – zumindest glaubt sie das.
Dann ist da Raihn.
Geheimnisvoll, gefährlich und ganz sicher niemand, dem Oraya leichtfertig vertrauen sollte. Ausgerechnet mit ihm muss sie sich bei einer der Prüfungen zusammenschließen. Und damit wird es richtig interessant. Denn plötzlich stehen nicht mehr nur die tödlichen Prüfungen und die Frage nach dem eigenen Überleben im Mittelpunkt. Zwischen den beiden entwickelt sich eine Dynamik, die irgendwo zwischen Misstrauen, gegenseitiger Herausforderung, Anziehung und vorsichtig wachsendem Vertrauen liegt.
Ich mag solche Enemies-to-Lovers-Geschichten ja besonders dann, wenn die Figuren nicht innerhalb von drei Seiten plötzlich unsterblich verliebt sind. Und genau hier funktioniert der langsame Aufbau für mich richtig gut. Oraya und Raihn schenken sich nichts. Sie beobachten einander, testen Grenzen aus und wissen gleichzeitig, dass sie den jeweils anderen vielleicht brauchen, um überhaupt lebend aus dieser Sache herauszukommen. Dieses Slow Burn macht die Beziehung spannend, weil man ständig wissen möchte, wann aus Misstrauen tatsächlich Vertrauen wird.
Überhaupt lebt die Geschichte von Gegensätzen: Mensch und Vampir, Stärke und Verletzlichkeit, Liebe und Gefahr, Vertrauen und Verrat. Dazu kommen Geheimnisse, politische Machtspiele und immer wieder Situationen, bei denen man sich fragt, wem man eigentlich noch glauben kann.
Und natürlich ist da diese unglaublich düstere Atmosphäre. The Serpent and the Star-Cursed King ist keine leichte Fantasygeschichte, sondern eine Mischung aus Vampirroman, Fantasy Romance und New Adult Romantasy mit tödlichen Kreaturen, blutigen Prüfungen und einer Welt, in der Gefahren wirklich überall lauern. Trotzdem steht nicht ausschließlich die Action im Mittelpunkt. Gerade die Gefühle und die Entwicklung der Figuren geben der Geschichte ihre emotionale Seite.
Was mir ebenfalls gefällt: Oraya ist keine Figur, die einfach darauf wartet, dass jemand sie rettet. Sie will selbst kämpfen, sie will stärker werden und sie muss immer wieder Entscheidungen treffen, die alles andere als einfach sind. Dadurch bekommt die Geschichte diese schöne Badass-Female-Komponente, ohne dass Oraya dadurch unverwundbar wirkt.
Ein echtes Highlight ist für mich außerdem die Ausstattung dieses illustrierten Doppelbands. Das veredelte Hardcover mit Goldeffekt, Farbschnitt und Lesebändchen macht schon äußerlich einiges her. Dazu kommen ganzseitige Schwarz-Weiß-Innenillustrationen, die wunderbar zu dieser dunklen Vampirwelt passen. Hier bekommt man also nicht einfach zwei Romane in einem Band, sondern ein Buch, das auch optisch richtig etwas hermacht.
Wer bei Romantasy vor allem eine sehr explizite Liebesgeschichte erwartet, sollte wissen, dass der Spice-Level mit 1/5 eher niedrig ist. Dafür stehen Spannung, Gefühle, gefährliche Prüfungen, Geheimnisse und die Entwicklung zwischen Oraya und Raihn deutlich stärker im Vordergrund.
The Serpent and the Star-Cursed King ist für mich deshalb ein richtig schöner Fang für alle, die düstere Fantasy, Vampire, tödliche Challenges und eine langsam entstehende Liebesgeschichte mögen. Besonders die Kombination aus Deadly Trials, Enemies to Lovers, Slow Burn Romance, Blood and Secrets und einer geheimnisvollen Fantasywelt macht den Doppelband interessant.
Und gerade weil es sich um Band 1 und 2 der Crowns-of-Nyaxia-Reihe handelt, kann man sich hier direkt länger in dieser Welt verlieren. Wer also Lust auf eine atmosphärische New Adult Romantasy mit Vampiren, Fantasy Romance, großen Gefühlen, überraschenden Wendungen und einer gehörigen Portion Gefahr hat, dürfte mit Oraya und Raihn einige spannende Lesestunden verbringen.
Für mich ist das genau die Sorte Buch, bei der man sich eigentlich nur „noch ein Kapitel“ gönnen möchte – und plötzlich ist es viel später als geplant.
- Herausgeber : Cove
- Erscheinungstermin : 25. September 2026
- Auflage : 1. Auflage, Mehrfachband
- Sprache : Deutsch
- Seitenzahl der Print-Ausgabe : 1184 Seiten
- ISBN-10 : 3551586950
- ISBN-13 : 978-3551586957
- Lesealter : Ab 16 Jahren
- Abmessungen : 14.8 x 5.35 x 22 cm